Jataka-verhaal van de geliefde zeemeermin Vajradhara

----

Tempel van sublieme schoonheid door Yang Maolin

Biënnale van Venetië 2009 gepresenteerd door MoCA Taipei gecureerd door Schoeber Felix, juni-augustus 2009

Yang Maolin op de Biënnale van Venetië 2009 | S. Giovanni e Paolo, Sala S. Tomaso

De dubbele tentoonstelling van Yang Maolin in Taipei en Venetië zal de proliferatie van semi-religieuze elementen in de moderne seculiere cultuur onderzoeken. Het uitgangspunt van deze veelzijdige verkenning zal de ruimte van het museum zijn, die, zoals waargenomen door Carol Duncan in haar artikel uit 1995 "museum as ritual", in zijn ruimte van verhoogde esthetische aandacht een "sublieme" en daarom "liminale" of semi-religieuze ervaring biedt, zij het met de aanduiding als een ruimte van seculiere wetenschap.

In Taipei zal Yang Maolin MoCA Taipei transformeren in een tempel van manga en Hollywood-superhelden, door ze te vermommen als boeddhistische bronzen goden in Nara-stijl voor het gebouw te plaatsen, waardoor MoCA Taipei de locatie wordt van een speciale religieuze ceremonie gewijd aan de verschijning van deze nieuwe goden. Dit kan verder worden geïllustreerd met de observaties van Slavoj Zizek over Hollywood-cinema: aan de oppervlakte een medium van onschuldig amusement gericht op een postmoderne markt, maar bij nader inzien komen talloze religieuze elementen naar voren.

Een klassiek voorbeeld is de stripfiguur "Superman", die in zijn onzelfzuchtige zoektocht naar de redding van de mensheid en zijn genealogie als de zoon van een buitenaardse/hemelse vader in vele opzichten Jezus oproept. Yang Maolin transformeert hem en andere superhelden zoals King Kong, Godzilla en Peter Pan in boeddhistische godheden, waarbij hij elk een plaats toekent in zijn nieuwe pantheon, door ze als poortwachters bovenop woeste beesten te plaatsen, of ze op dieren en lotusbloemen te laten staan als bodhisattva's, of ze op een troon te plaatsen met een grote halo op de rug als een boeddha.

In Venetië zal de Sala S. Tomaso, onderdeel van de chiesa S Giovanni e Paolo, worden omgevormd tot een tempel van dit pantheon van superhelden. Vooral in het geval van filmhelden zoals King Kong (1933), Godzilla (1954) en Superman (1933/1938) zou men kunnen stellen dat er een sterke link is tussen hun opkomst en de groeiende paranoia van wat de hedendaagse "risicomaatschappij" wordt genoemd: een samenleving waar de ontwikkeling van de moderne wetenschap een groeiende ongelijkheid heeft gecreëerd tussen kennis en de potentiële risico's die inherent zijn aan elke beslissing. Het klassieke voorbeeld is nucleaire technologie: ondanks de bekende voordelen, brengt het gebruik ervan gevaren met zich mee die potentieel een einde kunnen maken aan het menselijk leven op de planeet.

In feite zijn de meeste superhelden op de een of andere manier verbonden met wetenschap en technologie: Godzilla is het resultaat van genetische manipulatie na nucleaire tests in de Stille Zuidzee, Superman is de laatste vertegenwoordiger van een technologisch meer geavanceerde samenleving in de ruimte waarvan de thuisplaneet is geëxplodeerd.

MoCA Taipei

MoCA Taipei is het eerste museum in Taiwan dat uitsluitend gewijd is aan hedendaagse kunst. Gebouwd in 1921 als een typisch voorbeeld van historicistische architectuur tijdens de Japanse koloniale overheersing, heeft het twee verdiepingen tellende en perfect symmetrische bakstenen gebouw een hoofdingang en een klokkentoren, evenals vele kleine en grote kamers. In de Japanse periode was het de thuisbasis van de Jan Cheng Basisschool. Na het einde van de Tweede Wereldoorlog werd het het kantoor van de gemeenteraad van Taipei. In 2001 werd het omgevormd tot een museum voor hedendaagse kunst en tegelijkertijd aangewezen als historisch monument.